কয়েক সপ্তাহের সরকারবিরোধী বিক্ষোভের পর, 5 আগস্ট, বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা পদত্যাগ করেন এবং ঘটনাগুলির একটি দর্শনীয় মোড়ের মধ্যে দেশ ছেড়ে পালিয়ে যান। তার শাসনের শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত, ক্ষমতার উপর তার দখল একেবারেই নিরঙ্কুশ বলে মনে হয়েছিল এমনকি শত শত শিক্ষার্থীর মৃত্যুর পরেও যারা প্রথমে সিভিল সার্ভিস চাকরি বরাদ্দের সংস্কার এবং তারপরে তার পদত্যাগের দাবিতে রাস্তায় নেমেছিল।
আপস করতে হাসিনার একগুঁয়ে প্রত্যাখ্যান, রাষ্ট্রীয় সহিংসতার উপর অত্যধিক নির্ভরতা এবং বিশেষ সুবিধাপ্রাপ্ত গ্রাহক শ্রেণীর সাথে গভীর পৃষ্ঠপোষকতার সম্পর্ক তাকে বাংলাদেশী জনসাধারণের কাছ থেকে দীর্ঘদিন ধরে বিচ্ছিন্ন করে রেখেছিল। তিনি সম্ভবত শেষ অবধি সংখ্যাগরিষ্ঠের সমর্থন হারিয়েছেন তা তিনি দেখেননি, দেশ ছেড়ে পালিয়ে যাওয়া ছাড়া তার আর কোনও উপায় ছিল না। তার 16 বছরের শাসনের পতন বিশ্বব্যাপী স্বৈরশাসকদের জন্য একটি সতর্কতামূলক গল্প এবং একটি জাতির হতাশ যুবকদের নিছক ইচ্ছাশক্তির প্রমাণ দেয়।
পরিহাসের বিষয় হল যে হাসিনা নিজেই তরুণদের সমর্থনের তরঙ্গে চড়েছিলেন যখন তিনি ২০০৮ সালের নির্বাচনে আওয়ামী লীগ দলের নেতৃত্বে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন, যেটি ভূমিধসের সাথে জয়লাভ করেছিল।
তার প্রথম মেয়াদে, তিনি তারুণ্যের আবেগকে পুঁজি করে ১৯৭১ সালে বাংলাদেশের স্বাধীনতা যুদ্ধের সময় যুদ্ধাপরাধের অভিযোগে অভিযুক্ত রাজনৈতিক নেতাদের অনুসরণ করার জন্য। তিনি তার দলে একই পাপের দোষীকে রেহাই দিয়ে বিরোধী নেতাদের মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করতে শুরু করেন। 2013 সালে, তিনি ধর্মীয় স্কুলের ছাত্রদের দ্বারা একটি নৃশংস ক্র্যাকডাউনের নির্দেশ দিয়েছিলেন যাদেরকে তিনি কট্টরপন্থী ইসলামপন্থী আখ্যা দিয়েছিলেন, যার ফলে কয়েক ডজন লোক মারা গিয়েছিল।
আপাতদৃষ্টিতে, এটি বাংলাদেশি জনসাধারণের জন্য একটি সতর্কতা সংকেত হওয়া উচিত ছিল। কিন্তু তারা হাসিনার প্রতি আস্থা রাখতে বেছে নিয়েছে, যিনি চকচকে নতুন অবকাঠামো এবং আরও কর্মসংস্থানের প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন।
তিনি তার পারিবারিক ট্র্যাজেডি এবং তার জীবনের উপর আক্রমণ করার জন্য কোনও সুযোগ ছাড়েননি। 1975 সালে একটি সামরিক অভ্যুত্থানে তার পিতা, জাতির প্রতিষ্ঠাতা মুজিবুর রহমানসহ তার পরিবার নিহত হয়। বাংলাদেশের জনগণ ছাড়া তার আর কেউ ছিল না বলেই তার র্যালিতে পরিণত হয়; এবং এটা খুব কাঁচা ছিল, অস্বীকার করার জন্য খুব শক্তিশালী.
পারিবারিক বিদ্যা এবং উত্তরাধিকারের সূত্র ধরে, তিনি নিরলসভাবে তার নিন্দুকদের আক্রমণ করেছিলেন, প্রায়শই তাদের “রাজাকার” বলে ডাকতেন, স্বাধীনতা যুদ্ধের সময় পাকিস্তানি সেনাবাহিনীর মদদদাতাদের বর্ণনা করতে ব্যবহৃত একটি অবমাননাকর শব্দ। গত মাসে, তিনি আবার তার সময়-পরীক্ষিত বক্তৃতা অবলম্বন করেছিলেন, যা প্রতিবাদকারীদের মধ্যে ক্ষোভ উস্কে দেয় এবং তার কাছ থেকে ক্ষমা চাওয়ার দাবি জানায়। তিনি, অবশ্যই, তার কথার কারণে যে ক্ষতি হয়েছিল তার জন্য ক্ষমা চাওয়া বা এমনকি স্বীকার করাও তার নীচে ছিল।
মানুষ যা চায় তা শুনতে হাসিনার অস্বীকৃতি তার নিজের রাজনৈতিক অপরাজেয়তার দীর্ঘকাল ধরে থাকা বিশ্বাস থেকে উদ্ভূত হয়েছিল। বাংলাদেশের প্রতিষ্ঠাতা পিতার বংশধর হিসেবে, তিনি গণতন্ত্রের অবিসংবাদিত কন্যা – একজন অপ্রতিরোধ্য, প্রায় দেবতার মতো ব্যক্তিত্ব হিসাবে নিজেকে গড়ে তুলেছিলেন।
আপস করা, তার মনে, দুর্বলতার একটি অকল্পনীয় চিহ্ন হতে পারে যা তার 15 বছর ক্ষমতায় থাকাকালীন নিজের চারপাশে গড়ে তোলা ব্যক্তিত্বের সংস্কৃতিকে ক্ষুন্ন করতে পারে। এমনকি দেশের উপর তার আঁকড়ে ধরার পরেও, হাসিনা নিশ্চিত ছিলেন যে তার উত্তরাধিকার এবং তার মূল সমর্থকদের আনুগত্য শেষ পর্যন্ত তাকে এমন নম্র ছাড় দেওয়া থেকে রক্ষা করবে।
হাসিনার অপমান থেকে পতন শুধুমাত্র তারই তৈরি। মোট ক্ষমতার অন্বেষণে, তিনি দেশে এবং বিদেশে তার মিত্রদের বিচ্ছিন্ন করেছিলেন। অসুস্থ সাবেক প্রধানমন্ত্রী খালেদা জিয়া থেকে শুরু করে দেশের একমাত্র নোবেল বিজয়ী অধ্যাপক মুহাম্মদ ইউনূস পর্যন্ত যাদের বিরুদ্ধে তিনি ক্ষোভ প্রকাশ করেছিলেন, তাদের গৃহবন্দী করে রেখেছিলেন তিনি।
অগণিত রাজনৈতিক কর্মী, লেখক এবং বুদ্ধিজীবীদের হয় কারারুদ্ধ বা নিখোঁজ করা হয়েছিল সেই সময় যাকে যুক্তিসঙ্গতভাবে “সন্ত্রাসের রাজত্ব” বলা যেতে পারে। এমনকি সহানুভূতিশীলরা যারা তাকে সৎ-বিশ্বাসের পরামর্শ দেওয়ার চেষ্টা করেছিল তারাও তার ক্রোধ থেকে রেহাই পায়নি।
হাসিনার নেতৃত্বে, বাংলাদেশকে একসময় সেই দেশগুলির জন্য একটি মডেল হিসাবে দেখা হত যেগুলি প্রতিযোগী শক্তিগুলিকে তাদের আশেপাশের অঞ্চলে লড়াই করে। কিন্তু সেই ভারসাম্যমূলক কাজটিও বিস্ফোরিত হয়েছিল, যখন তিনি সম্পূর্ণরূপে ভারতের কক্ষপথে প্রবেশ করেছিলেন, চীনকে বিচলিত করেছিলেন।
পশ্চিমা দেশগুলিও হাসিনার গণতান্ত্রিক ও মানবাধিকার নীতির স্পষ্ট লঙ্ঘনে হতাশ হয়ে পড়ে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র তার সরকারের প্রতি তার অসন্তোষ প্রকাশ করতে শুরু করে, 2023 সালে সরকারী কর্মকর্তাদের গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়াকে বাধাগ্রস্ত করার জন্য দায়ী বা দুর্নীতিতে জড়িত থাকার জন্য অনুমোদন দেওয়া হয়েছিল।
কিন্তু একজন বিদ্বেষী হাসিনা আমেরিকান তিরস্কারকে সম্মানের ব্যাজ হিসাবে পরিয়েছিলেন এবং জননিরাপত্তার মতো বিষয়ে ব্যর্থ হওয়ার জন্য ওয়াশিংটনকে বারবার উপহাস করেছিলেন। শুরু থেকেই ছাত্র বিক্ষোভের উপর তার রক্তাক্ত দমন-পীড়ন কূটনৈতিক ফাটলকে আরও গভীর করেছে।
হাসিনা ধরে নিয়েছিলেন অতিরিক্ত শক্তি আগের মতোই কাজ করবে। কিন্তু অগণিত বিষয় নিয়ে মানুষের মধ্যে অসন্তোষের গভীরতা তিনি অনুধাবন করতে পারেননি, যে ব্যবস্থার তিনি মুখ ছিলেন। ছাত্র বিক্ষোভ শীঘ্রই একটি গণআন্দোলনে রূপান্তরিত হয়, একটি জেনারেশন জেড বিপ্লব।
হাসিনা ক্ষমতায় আঁকড়ে থাকার মরিয়া প্রচেষ্টায় আরও বেশি শক্তি প্রয়োগ করতে ঝুঁকছিলেন, কিন্তু তার ঘনিষ্ঠ উপদেষ্টারা আরও বড় রক্তপাতের সম্ভাবনার আশঙ্কায় এর বিরুদ্ধে সতর্ক করেছিলেন। তার নিজের ছেলে পরে প্রকাশ করে যে সে চলে যেতে চায় না, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তার পরিবারের পীড়াপীড়িতে এটি করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, সম্ভবত তাকে আরও অপমানজনক পরিণতি থেকে বাঁচিয়েছে।
প্রকৃতপক্ষে, তার কর্তৃত্ববাদী শাসন কেবল জনসাধারণকেই নয়, মূল আন্তর্জাতিক মিত্রদেরও বিচ্ছিন্ন করেছিল এবং দেশ ছেড়ে ভারতে পালিয়ে যাওয়া ছিল তার সেরা বিকল্প।
বাংলাদেশে শেখ হাসিনার অবিলম্বে পতন শুধুমাত্র দেশের জন্য নয়, গণতন্ত্র ও কর্তৃত্ববাদের মধ্যে বৃহত্তর বৈশ্বিক সংগ্রামের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত উপস্থাপন করে। জনগণের গণতান্ত্রিক আকাঙ্খাকে ক্ষুণ্ণ করতে চাওয়াদের কঠোর তিরস্কার করেছে বাংলাদেশী যুবকরা। তাদের বিজয় স্বৈরশাসকদের কাছে একটি শক্তিশালী প্রতিশোধ হিসাবে কাজ করে যারা বিশ্বাস করে যে ক্ষমতার উপর তাদের দখল অপ্রতিরোধ্য।
বিশ্ব যখন বাংলাদেশে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো দেখছে, বিশ্বব্যাপী নেতাদের অবশ্যই এই সতর্কতামূলক গল্পে মনোযোগ দিতে হবে। পাঠটি পরিষ্কার: আপনার নিজের বিপদে আপনার নাগরিকদের শক্তিকে অবমূল্যায়ন করুন।
বাংলাদেশে গণতন্ত্রের এই বিজয় এমন এক সময়ে আশার আলো দেখায় যখন স্বৈরাচারের শক্তি অগ্রসর হচ্ছে। বাংলাদেশী যুবকরা প্রমাণ করেছে যে এমনকি সবচেয়ে বেশি স্বৈরশাসকও একটি সংঘবদ্ধ নাগরিকের সম্মিলিত শক্তির জন্য অরক্ষিত। তাদের সংগ্রাম প্রমাণ করেছে যে স্বাধীনতা এবং আত্মনিয়ন্ত্রণের জন্য মানুষের তৃষ্ণা একটি শক্তিশালী শক্তি, এমনকি সবচেয়ে শক্তিশালী রাজনৈতিক মেশিনের বিরুদ্ধেও।
এই নিবন্ধে প্রকাশিত মতামত লেখকের নিজস্ব এবং অগত্যা আল জাজিরার সম্পাদকীয় অবস্থানকে প্রতিফলিত করে না।